「なんか怖いイメージだったんですよ。
ワルっていうか(わたしは身長148㎝....笑)」
注目新人RQ★30
坂井ちか☆ステップアップする女
PHOTO/TAKANORI YAZAWA
↑北の国からやってきた「趣味はエレキ」の女のコ。わぉ。
見た目と中身のギャップは、人の興味を強烈に惹きつける。「私、パンク系の激しいロックが好きなんですよ」なんてコメントが、坂井ちかのようなキュートなコから飛び出したら、興味を抱かずにはいられない。「ピンクのエレキギターも持っていて、家で練習してるんです」。……なんと、プレーヤーでもあったのだ。これは、掘り出し甲斐のありそうなコにぶち当たった。わくわくする気持ちを抑えながら話を進めると、他にも意外な一面が見えてきた。
彼女が籍を置くチーム、エンドレスは、ハイレグ全盛期にいち早く、セパレートタイプのコスチュームを採用したチーム。青白のツートンや、フレアースカートから醸し出される清楚なイメージから、「エンドレスのコスチュームを着たい!」と、他チームのRQからも憧れられる存在だった。また、チーム単位で写真集やグッズを出すなど、RQの商品化にも早い段階で着手。新メンバーのオーディションも公開で行われていたことから、メディアの注目も集めていた。
その当時は、いかにもRQという、スラリとした綺麗なお姉さん系が主流だったが、02年ごろから小柄で童顔のコが採用されるようになった。とくに、メンバー8人中、7人が新採用となった今年は、一段と小柄で童顔なイメージが進んだように思える。そんなメンバーに矢沢が会ったのはスーパー耐久レース開幕戦。フレッシュな顔ぶれの中、特に茶目っ気たっぷりな笑顔を見せてくれたのが坂井ちか(T148㎝)だった。見た目の先入観から、漠然とアイドルに憧れ、RQになったタイプだろうと、たかをくくっていたのだが、意外や意外。上京するまでの経緯などを聞くうち、そうでないことが分かってきた。
PHOTO/TAKANORI YAZAWA
↑清楚なイメージのコスが”ずっぱまり”。純白の肌に映えますこと、映えますこと!
(ひときわ目立つ、全長148㎝)
「小さいころから人を楽しませるのが大好きで、機会があると人前で歌ったり、踊ったりしていました」。そんな彼女が一念発起したのが16歳。「どうしても東京で歌やお芝居がやってみたくて、高1の途中に岩手から上京してきました」。途中? 大抵の場合、高校を卒業してからと考えるところ。当然、両親は猛反対。「三人兄弟の末っ子だったんで甘やかされていました。しかも兄とは12歳、姉とは8歳、年が離れていたので、なおさら……」。しかし、彼女の思いに両親もやがて根負け。あぁ、そうか、人生そのものをパンクなギターで奏でているのか!? 千葉に住む親戚の家に住まわせてもらいつつ、転校先の高2の春からプロダクションが運営するタレント養成所に通い出した。
高校卒業後は、芝居や歌の活動をする傍ら、生計を成り立たせるためにアルバイトもやった。広告モデルやイベントコンパニオンを務める中、エンドレスレディになるきっかけが生まれたのが、今年1月の東京オートサロン。とあるブースの受付をしている時だった。「『RQ、やってみないか』って声を掛けられたんですけど、実はわたし、RQに偏見があって……」と苦笑い。聞けば「なんか怖いイメージだったんですよ。ワルっていうか」。コスチュームに関しても先入観があったようだ。「ハイレグ!? 肌の露出が多いんじゃないかって心配でした」。無理もない。いまだにRQといえば「Vの字」を連想する人は多いのだ。しかし、そんな偏見も取り払われ、坂井ちかはサーキットに立った。
そして、RQになったことにより、1つのチャンスが巡って来た。「R☆D☆5」というユニット活動だ。現役RQとOGによって構成されている5人組に、彼女もメンバーとして参加。9月に渋谷で念願のライブを行った。「東京で歌やお芝居がやってみたくて……」の想いから始まり、培ったものが実を結んだ瞬間だ。さらにサーキットでも嬉しいことが重なる。「レースの時に、他チームのRQのコが私のところに来て、坂井ちかさんに憧れてRQになったんです!と言ってくれたんですよ。それが今年一番うれしかったことですね」。
そんな彼女は、RQをステップアップの場と位置づけているようだ。来年もRQを続けるにせよ、他の分野で活躍するにせよ、RQで経験したことが、今後の彼女の人生で役に立ってくれるのならば、こんなに嬉しいことはない。
スーパー耐久シリーズ最終戦は11月28日。坂井ちかの有終の美を見届けたい人は、ツインリンクもてぎにGOだ!
RQジャーナリスト 矢沢隆則
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