「あれ、あれ……コスチュームの手袋を忘れた!」
注目新人RQ★27
スーパーGT「TEAMマッハ」
水乃麻奈☆無防備な女
10月24日から11月4日まで、千葉の幕張メッセで「東京モーターショー」が開催されている。矢沢も初日に足を運んできたが、出展者数は2年前に比べて113社と半減。それに比例して、コンパニオンの採用も狭き門となった。その門を潜り抜けた新人RQがいる。スーパーGT「マッハ車検GAL」の水乃麻奈だ。「BRIDGESTONE」ブースでコンパニオンを務めていた彼女は、シーズン後半に入ってから、いきなり頭角を現し始めたひとりだ。
PHOTO/TAKANORI YAZAWA
↑カチューシャのせいか、GTver.より幼く見える"スーパー耐久ver."。
レースではスーパーGT以外に、スーパー耐久シリーズにも参戦。サーキット以外でも、キャンペーンガールとして、エスエス製薬の「SSクイーンズ」の一員に、イベントコンパニオンとして、今回のモーターショーに加え、それ以前に行われたシーテックにも登場した。まさに八面六臂の活躍だ。一体、彼女のどこに魅力があるのか!? 矢沢は直に話を聞いてみることにした。
10月某日、スーパー耐久シリーズのコスチューム撮影を兼ね、彼女の所属事務所を訪れる。既に着替えを済ませた彼女が「よろしくお願いします」と現れた。初めて見るコスチューム。カチューシャをしているせいか、GTの時より幼く見える。さっそく撮影場所まで移動。その時、ハプニングが起こった。「あれ、あれ……!」。彼女がいきなり慌て出したのだ。どうやらコスチュームの手袋を忘れたらしい。あたふたとバックの中を探す。結局、程なく見つかり、一同胸を撫で下ろしたが、こんなことは日常茶飯事のようだ。「私、テンパリ癖があるんですよ」。端整な顔立ちで、このギャップ。ひょっとして不思議ちゃんなのか? この後の会話が楽しみになってきた。
PHOTO/TAKANORI YAZAWA
↑脇が甘ぁいお姉さんって好きですか? はい、好きです。
そのトークは想像を上回った。たとえば、この世界に入ったきっかけの話。「高校生の時、モデル事務所にスカウトされました。深く考えないで入っちゃたんで、すぐ辞めちゃいました」。え!? すぐに辞めたなんて、そこまでの告白まで求めてないのに! 美容師の専門学校に進んでからの様子を聞くと「学年一、不器用でした。実習の時なんて、下手すぎて他のクラスの人が見に来るくらいでしたね」と躊躇なく、どんどん裏側まで話してくれるのだ。
ヤバイ……こいつ、面白すぎるぞ。興味をそそられた矢沢は、恋愛観についても切り込んだ。「私、流され易いんですよ。押しに弱くて……」。おいおい、どこまで無防備なんだ!? シチュエーションが違えば、口説いてくださいと言っているようなもんだぞ。聞けば何だって答えてくれそうな子だ。ここまで来ると、面白さを通り越して心配にさえなってくる。
しかし、そんな無防備なキャラクターは、ファン目線で見れば堪らない魅力。一見、身構えてしまいそうな端整な顔立ちだが、実際に話をしてみると親しみやすく、求めている以上の答えが返ってくる。彼女との会話にハマり、放っておけなくなる気持ちは容易に理解できるというものだ。
その "放っておけなさ" を顕著に反映しているのが「チャット」の活動だ。コミュニケーション能力と、自身のキャラクターが問われるコンテンツだが、水乃麻奈は新人にしては、かなりの集客がある模様。「もともと、お喋りだったんで、ファンの方とお話するのは大好きです」と目を輝かせる。ファンに囲まれている時が楽しくて仕方ないようだ。
来年は? と聞くと、「もちろんRQやりたいです!」とキッパリ! 「相川友希ちゃんや、大矢真夕ちゃんのように、サーキットに来る人たち、皆に知ってもらえるようになりたいです」と目標を語ってくれた。
SUPER GTも、スーパー耐久レースも残すところ、あと1戦。サーキットに足を運ばれる方は、水乃麻奈の"無防備きわまりない魅力"に、是非とも触れて欲しい!
RQジャーナリスト 矢沢隆則
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