GWに「SUPER GT」第3戦に行ってきた。今年2度目となるGT取材は、新人の成長ぶりを確認できる重要なレース。RQ個々に自覚と目標が生まれ、新たな一面を見せ始める時期でもある。

ぜひとも紹介したいのが「プリベサーキットレディ」の中村祐子。第3戦で矢沢の評価が著しく変わったひとりだ。

 開幕戦でのファーストインプレッションは一言。「どこのキャバ嬢だ？」いわゆるアゲ嬢スタイルの髪型で、コスチュームと全く噛み合っていない。笑顔もポーズもぎこちなく、素人丸出し。「このコはないな・・・」そう思っていた。ところが!?

 ←開幕戦の中村祐子（変身前）

第3戦のピットウォークで人垣越しに各チームの様子を見ていると、「プリベ」のメンバーのなかにキュートな笑顔を振りまいているコがいる。「あんなコ、いたか？」気になって近寄って見ると、アノ!?　中村祐子ではないか。

 ←第３戦の中村祐子（変身後）

髪を下ろしたことによるヴィジュアルの変化はもちろんだが、全身からあふれ出る輝きが開幕戦の比ではない。瞳はキラキラ輝き、少しおどけたような表情も時々覗かせる。多くのレンズに囲まれ、人に見られることが楽しくてしょうがない。そんな様子だった。

 俄然、興味が湧いた矢沢はチームに取材を申し込む。至近距離で対峙した彼女は、開幕で取材した彼女とは別人かと思うほど、輝きを増していた。それはまるで、相手にしていなかった中学の同級生が、進学した途端に綺麗になり、高校デビューしていたかのような悔しさ。なぜ、あの時、見抜けなかったのか!?

 カメラを向けるとさらなる変化が。明らかにポーズバリエーションが増えており、表情もリラックスしているのだ。壁面を使ったシチュエーションにも順応できる上、膝元から上へ煽るアングルに対しても、レンズに向かって手を伸ばしたり、ハートマークを作っておどけてみせたりと、応用力も身につけている。

 こんなこと、いつ覚えたんだ!?　くそっ!　俺が教え込みたかったぜ……。シャッターを切りながら、初見で資質を見抜けなかったことを悔やんだ。そして、それ以上に、注目すべき新人が増えた喜びを噛み締める。今から次の機会が楽しみでならない。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　RQジャーナリスト　矢沢隆則

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